• 傾斜の緩やかな平野部や，谷幅の広い谷底平野などの河川で，洪水が発生する場合に「河道」を変えられるような状態にある蛇行のことを「自由蛇行」と呼びます。
• もっとも，これは上流にダムが建設されていないことと，当該場所に堤防が建設されていないことが必須条件とも言えるので，北海道の原野を流れる川などを除いて，現在の日本では自由蛇行はほぼ痕跡として現存している，と言う方が正確でしょう。
• 自由蛇行は，最初から大振幅の蛇行であった，と言うことでは無く，下図のように直線状に流れていた河川が，あるきっかけから大洪水のたびに（振動の）振幅が大きくなると考えられています。
• 蛇行の振幅が大きくなった場合，しばしば河道が短絡（切断）することがあり，切り離された河道が河跡湖（三日月湖）として現存することがあります。
• 蛇行の外側（攻撃側）には水深のある「淵」が存在し，蛇行の内側（滑走側）には河原が広がっています。
  豪雨により川が大増水した時，淵では「側方侵食」が働き，内側では堆積作用が働きます。

【引用情報】

• 国土地理院 ＞ 地理院タイル（地形図，5m・10mDEM）　　国土地理院利用規約

【参考情報】

• 国土交通省 ＞ ②河川形態の解説