日本の地形千景　宮崎県：西米良村の隠田集落（一ッ瀬川）

地形の三次元イメージ：西米良村・全景

「西米良村（米良荘）」は，九州山地脊梁部の東側に位置し，同じく山地西側の熊本県湯前町と背中合わせ，という山深いところです。
山襞に隠れるように小さな集落ができていて，第二次世界大戦前までは，主として山仕事と隠田による米作りなどで，生計を立てて来ました。
「一ツ瀬川」の上流にある「椎葉村」には，数十にも上る「隠田集落」がありましたが，西米良村にはそこまでの数は無さそうです（詳細は未確認です）。
西米良村を貫流する一ツ瀬川とその支流群は，何れも深いV字谷を形成していて，居住や耕作に適した「河成段丘」が少ないのかもしれません。

地形の三次元イメージ：西米良村，村所からの人吉市や椎葉村方面

江戸時代，「米良荘」は肥後・人吉藩領でした。「板谷川」を遡り「横谷峠」を通過すれば，そこは湯前盆地（熊本県湯前町）です。
それに比べると，「一ッ瀬川」を遡って「椎葉村」に行く方が，はるかに険路のように思えます。
現在でも，下流の「西都市」や上流の椎葉村方面に向かう国道より，湯前町方面へ向かう国道の方が，整備状況は良好です。

地形の三次元イメージ：西米良村，村所からの一ッ瀬川下流方面

米良荘から宮崎県の中心部へ向かうには，一ッ瀬川沿いに「西都市」まで行く必要があります。
「一ッ瀬ダム湖」に沈んだ細い道を延々と走ったことでしょう。
一方，同じ西米良村内でも，一ツ瀬川の有力な支流である「三財川」の上流にあたる「河口川」の流域には，集落が見当たりません。
居住や耕作に適した土地が無かった，あるいはかつては存在したが廃村となった，のいずれかと思われます。

【記事，引用情報と参考情報】

【記事】

隠田集落（おんでんしゅうらく）とは，平安時代の末期から江戸時代の初期頃まで，戦争に負けた武士が一族郎党を引き連れて，外部との接触が極めて少ない山奥（山間僻地）などに移住して開発した田地のことです。隠れて開いた田，から名づけられました。
岐阜県の白川郷，富山県の五箇山，徳島県の祖谷渓，熊本県の五家荘と五木村，宮崎県の椎葉村と米良荘が特に有名ですが，その他，奈良県の十津川村，福島県の檜枝岐などにも隠田集落が存在します。

【引用情報】

国土地理院＞地理院タイル（地形図，5m・10mDEM）　　国土地理院利用規約

【参考情報】

参考図書：そしえて文庫99，地図の風景　九州Ⅱ　熊本・大分・宮崎，pp.176-181.，そしえて刊，1982年4月10日
日本の地形千景プラス＞川部川流域の山地集落（隠田集落：五木村，五家荘）
日本の地形千景プラス＞椎葉村の隠田集落（耳川，一ッ瀬川，小丸川）

【お断り】

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