日本の地形千景　宮崎県：五ヶ瀬川が阿蘇火砕流を侵食してできた高千穂峡

地形と地質の三次元イメージ：高千穂峡及び周辺の五ヶ瀬川

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中生代前期ジュラ紀の「付加帯（秩父帯）」のところに，阿蘇カルデラが起源となる「阿蘇火砕流」が4度も押し寄せて，当時の山と谷を埋めてしまいました。
付加帯に比べて火砕流は軟らかいので，「五ヶ瀬川」は強大な「下刻侵食力」を発揮して，随所に深い谷を形成しました。
「高千穂峡」のあたりでは，川幅の狭い「箱（函）状谷）」となっており，川幅一杯に川水が流れているので，舟に乗らないとたどり着けません。
地形用語の箱（函）状谷のことを，登山用語では「ゴルジュ」とか「廊下」と表現します。黒部峡谷の「下の廊下」や「上の廊下」がその例です。

地形（標高段彩図）の三次元イメージ：高千穂峡

阿蘇火砕流は，「Aso-1」～「Aso-4」に区分されています（下記，記事参照）。
「柱状節理」が最もよく発達している「Aso-3（阿蘇3火砕流堆積物：溶結凝灰岩）」は，高千穂峡の付近では，「箱（函）状谷）」の下半分ほどに現れています。
両岸は，切り立った絶壁となっているために，岩壁を詳しく観察するためには高価な賃貸ボートに乗船する必要があるのです。

【記事，引用情報と参考情報】

【記事】

「阿蘇火山」は，新生代第四紀中期更新世（約30万年前頃）から後期更新世前期（約9万年前頃）の間に，4回の大規模噴火を起こしました。
その際に噴出された大量の噴出物は，当時の地表のほぼすべてを覆い尽くすように，山麓へと斜面を流れ下りました。「阿蘇火砕流堆積物」です。
阿蘇火砕流堆積物は，古いものから順に「Aso-1火砕流堆積物」，・・，「Aso-4火砕流堆積物」と命名されており，以下はその主な特徴です。
Aso-4火砕流堆積物（約 9万年前頃）：火砕流台地の表面に薄く堆積しています。地表は溶結していないため，軽石の空隙は潰れていません。
Aso-3火砕流堆積物（約13万年前頃）：地表近くは非溶結ですが，深度が増すにつれ強固な「溶結凝灰岩」へと変化します。
　　　「柱状節理」が発達している場所では，節理面に沿って凝灰岩が崩落するので，ほぼ垂直の絶壁を形成しています。
Aso-2火砕流堆積物（約15万年前頃）：スコリアが含まれており，溶結の程度はやや弱く，急な斜面を形成しています。
Aso-1火砕流堆積物（約30万年前頃）：「蘇揚峡」付近の「五ヶ瀬川」の河床に分布しています。溶結度が最も高く侵食に強いという特徴があります。

【引用情報】

国土地理院＞地理院タイル（地形図，5m・10mDEM）　　国土地理院利用規約
産業技術総合研究所・地質調査総合センター＞ 20万分の1 シームレス地質図

【参考情報】

参考図書：そしえて文庫99，地図の風景　九州Ⅱ　熊本・大分・宮崎，pp.161-166.，そしえて刊，1982年4月10日
産業技術総合研究所・地質調査総合センター＞隠れた巨大噴火の全体像が明らかに－阿蘇3火砕流の詳細な分布図と地質情報を公開－
日本の地形千景プラス＞大野川が阿蘇火砕流の侵食してできた地形（豊後大野市）
日本の地形千景プラス＞大野川が阿蘇火砕流の侵食してできた地形（竹田市）
日本の地形千景プラス＞五ヶ瀬川が阿蘇火砕流を侵食してできた蘇陽峡

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