東京大学理学部生物学教室初代教授モース（Edward S. Morse 1838-1925）が日本で始めての進化論を講義したといわれている。
　後の物理学者田中館 愛橘の明治10年9月24日の日記に「Attended all lessons. A lecture on the Evolution Th　eory by Dr. Morse very forcibly delivered」と書いてある。

　ところが，それよりも前に進化論の講義があった。
　聞いたのは東京医学校（東京大学医学部の前身）の学生森　鴎外，話したのは明治6年来日し，明治9年離日したお雇い外国人ヒルゲンドルフ（Franz Hilgendorf 1839-1904）である。 聴講ノートが残っている。
　ヒルゲンドルフはダーウィンの進化論を説明し，その例として，自分の巻き貝化石研究を講義した。

　ヒルゲンドルフで最も有名なのは，江ノ島のお土産屋の店先でオキナエビスをみつけ，「生きている化石」と報告したことである。
　ヒルゲンドルフの報告を知った大英博物館自然史部門（現ロンドン自然史博物館）が生きているオキナエビスの標本を東京大学に求めてきた。
　東京大学臨海実験所の初代採集人「熊さん」は何の苦もなくオキナエビスの標本を採集した。
　それに対して，イギリスから大枚の報賞がやってきた。
　「熊さん」が採集した頃は，この貝に名前が付いていなかったので，これはチョウジャガイとしましょうと名前をつけた。
　その後の文献調査で江戸時代に出版された『目八譜』にすでにオキナエビスという名前がついていたことがわかり，和名をオキナエビスにし，チョウジャガイは科の名前で現在でも残っている。

　「生きている化石」ということばは日常比較的よく使われるが，実はダーウィンが『種の起原』で使っているれっきとした学術用語である。
　ヒルゲンドルフはチューンビンゲン大学での学位論文で，中新世の巻き貝化石が地層ごとに形態変化をしているのを，進化であると解釈した。
　これは，指導教官からはまやかしであると言われたが，ダーウィンの『種の起原』第6版に引用されている。

　なお，ヒルゲンドルフは日本の生物で多くの研究論文を書いているが，最も多いのは，分類の難しい，知る人ぞ知るハゼという魚の研究である。

【執　筆】　矢島 道子（2007年4月14日）