• 多摩川の支流である「秋川」は，あきる野市に入ってもしばらくは穏やかな流れが続きます。
• しかし，養沢川との合流点近くになると，河床に岩盤が露出しているためか，川幅が狭まると共に荒々しい滝状の瀬を形成します。
• その瀬に舟の舳先（ミヨシ）を思わせる形をした複数の岩があり，地元では古くから「石舟」と呼んでいます。
• 現在は，石船の上流に長さ96mのつり橋（石舟橋）が掛けられているので，橋をわたりながら石船などの秋川渓谷を鑑賞することができます。

【奇岩とその周辺の地形と地質】

• 5万分の1地質図幅『五日市』によると，「石船」を挟んだ南北に，ほぼ東西方向の断層が2本存在します。。
• 石船の北側の断層の場合，この断層を挟んだ南北はいずれも，中生代ジュラ紀（約2億年前～約1億4600万年前）の「秩父累帯・南帯（Hk層，Un層）」と呼ばれる「砂岩」，「泥岩」あるいはそれらの「互層」です。
• 地図を拡大すると，石船からこの断層に沿って西北西方向に延びる，急峻な馬の背状の尾根が現れます。
  石船の所で秋川の流路がUターンしていることを考えあわせると，石船や尾根はこの断層の影響を強く受けていると考えられます。
• 一方，石舟のすぐ南にある断層は，「仏像構造線」という大断層です。
• 断層の南側では，より時代的に新しい中生代後期白亜紀（8000万年前頃）に形成された「四万十帯（後期白亜紀付加体）」に属する「砂岩泥岩互層層」が分布しています。