• 熊本県阿蘇市乙姫地区の山麓にある乙姫川（子安川）の中流に，「子安河原観音」とよばれる女体の形をした岩があります。
• 地域住民は古来より「子授け」「子預け」の仏様として崇めてきました。
• 一説によると，その昔，（神功）皇后が応神天皇を懐妊したときに，武内宿禰に命じてこの地で安産を祈らせたということです。
• この観音様の周囲には，黒色と赤色の小石が無数にあり，子供の欲しい人は，男の子が希望なら黒色の小石を，女の子なら赤色の小石を拾って帰り，股に挟んで寝れば必ず子宝が授かるとの言い伝えがあり，現在は県外からも多くの参拝者が子宝祈願に訪れています。

【奇岩とその周辺の地形と地質】

• 「子安河原観音」が鎮座する乙姫川河床の標高は約550mと高く，写真のように普段は水が流れていません。
• 「阿蘇火山地質図」によると，乙姫川より東側（図右側）には「往生岳火山・溶岩流（約1.8万年前頃）」が広がっています。
• 一方，乙姫川より西側（図左側）は，それより新しい「米塚火山・溶岩流」で覆われています。
• 持ち帰ってお祈りに使う赤と黒の小石は「スコリア」と思われ，これらの溶岩流の上には「火山灰」や「スコリア」などの「降下火砕物」が降り積もっていたことがわかります。
• 一方，ご神体は少し青みがかった白色なので，流紋岩に近い安山岩ではないかと考えます（未確認です）。