タコマ富士，氷帽，ニスクオリー氷河

【投稿者：府川 宗雄氏】　　2006年

• レーニア山（Mt.Rainer）4392mは，ワシントン（Washington）州中南部タコマ（Tacoma）市の西南西約65kmに聳える富士山形の火山で，地元の日系人からはタコマ富士の愛称で親しまれている。
• ロッキー山系（Rocky Mountains）の氷河南限に位置し，山頂はもちろん，標高2,000m以上はいまなお氷帽に覆われている。
  さらに，流れ下る氷河は（訪れた1978年現在）南側では標高1,200m，北側は900mほどの地点にまで達していた。
• 火山の基盤は始新世末（Late Eocene）～漸新世後期（Late Oligocene）の緑色凝灰岩と，それらに貫入した閃緑岩（Granodiolite～Diolite）で，年代的な差こそあれ，日本のグリーンタフ地域を観ているのかと錯覚するほどであった。
• 南山腹のパラダイス（Paradise）付近は，朝のうちは冷たい霧雨に濡れ，山は雲に閉ざされていたが，午近く突然ガスが晴れ，氷雪に覆われた山頂が姿を現した（写真左）。
• 写真右は，レーニア山の山頂からほぼ真南に向かって流れ下るニスクオリー氷河（Nisqwally Glacier） の末端部で，パラダイスの西側の氷食谷中，標高約1,200m付近に当たる。
  これは1978年8月下旬に撮影したものであるので，現在では，おそらくもっと上流まで後退しているものと思われる。

【参考情報】

• マウント・レーニア国立公園 ＞ ニスクワリー氷河　［英文なので，ブラウザの翻訳機能を使用してください。］

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