蛇紋岩，接触変成，非対称山稜，周氷河性平滑斜面，積雪，日本百名山

• 「トマノ耳」と「オキノ耳」という二つの頂（双耳峰）を持つ谷川岳は，上州側の斜面傾斜は断崖絶壁を思わせるほど急であるのに対し，越後側の斜面は，山襞が殆ど無い平坦で，比較的緩い傾斜である，という見事な対比を見せてくれています。
• 谷川岳やそれに連なる主尾根，あるいは主尾根から分かれる枝尾根のほぼ全ては，幅が狭く切り立っていて（ナイフリッジ），歩行困難な難所なのです。
• これらの地形を造りだしたのは，尾根や斜面を構成する岩石よりも，毎年冬になると大量に積もる雪と激しい季節風が造りだした，と言われているのです。

• 「谷川岳」を中心として，天神尾根の途中から一ノ倉岳の少し手前まで，古生代・オルドビス紀（約4.8億年前）～同・シルル紀（約4.2億年前）の「蛇紋岩（超苦鉄質岩類）」が分布しています。
• 20億年以上と言われている日本最古の岩石（島根県）ほどは古くはありませんが，相当古い岩石に分類されるでしょう。
• 蛇紋岩は『上部マントルを構成するかんらん岩が，地下水の影響を受けて変質してできた岩石』です。
• 普通の蛇紋岩は，無数の割れ目（ジョイント）がある上に，軟らかくて脆い性質のため，斜面崩壊や地すべりの起きやすい地質です。
• しかし，谷川岳付近の蛇紋岩は，山麓に分布する「花崗岩や花崗閃緑岩」による「接触（熱）変成」を受けて，塊状で硬くなっているため，侵食には強くなっているそうです。
• 谷川岳の主稜の西側（万太郎谷川）は，枝谷と枝尾根の振幅が小さい平坦な斜面を呈している一方，東側（湯檜曽川側）の斜面は細かな凹凸が多いうえに，斜面全体が断崖絶壁ともいえるほどの急傾斜になっています。
  明らかな「非対称山稜」と言えます。

• 「小松，1999」は，『蛇紋岩地域の特徴は，緩斜面であることと，深い谷は少ないこと」と述べています。
• これを踏まえて谷川岳付近を眺めてみると，主稜の西側（魚野川，万太郎谷側）の蛇紋岩分布域は，谷の数が少ない平坦な斜面をしています。
  ただ，谷川岳付近の蛇紋岩は接触変成を受けて，性質がかなり変化しているハズなので，この説がそのまま適用されるかどうかまではわかりません。
  「周氷河性平滑斜面」である可能性が高いからです。
• 主稜の東側（湯檜曽川側）の斜面は「断崖絶壁」である上に，小さな谷が数多くあり，更に，一ノ倉尾根のような支尾根は全て「ナイフリッジ」であるなど，小松（1999）の述べている蛇紋岩の特徴は持っていません。

• 上図は，「万太郎谷：風上側」～「一ノ倉沢：風下側」の地形断面図です。
• 主稜付近に限定すると，万太郎谷の平均傾斜は約31゜で，一ノ倉沢のそれは約50゜となり，風下側が急傾斜であるという，です。
• 左図は，非対称山稜の代表格である「白馬岳」と比較した地形断面図です。
• 白馬岳は，風上側は周氷河作用による，風下側が氷食・雪食作用による非対称山稜の典型的な特徴を示していますが，谷川岳の特徴はより顕著であると言えるでしょう。

• 深田久弥は，「天神峠」を経由して谷川岳頂に至った，とのことです。
• しかし，現在は天神平までロープウェイが設置されており，通年運航されているところから，「天神平」から「一ノ倉岳」までをトレースしました。
• 標高差は約660mですが，途中のアップダウンを累積すると約910mの登りとなり，歩行距離は約4.8kmでしょう。 健脚者ならば約3時間程度でしょうか。

【記事】

• 山稜の西側斜面（周氷河作用）： 氷期から現在まで，冬季に吹き付ける西風により，西側の斜面では雪が吹き飛ばされて積もりません。
  岩盤中の水が凍結・膨張することで岩屑化し，風の力も借りて移動するので，斜面は傾斜があるものの凸凹は平均化され「周氷河性平滑斜面」となります。
• 山稜の東側斜面（氷食・雪食）： 季節風の吹き溜まりとなって積雪が多くなります。
  過去の氷期においては，雪が凍ってできた氷河（状）の氷が下方に移動することによる氷食と運搬によって，斜面は急傾斜化しました。
  現在は，積雪のために凍結融解による周氷河作用は起きにくい代わりに，（雪田の）融雪水による侵食のほか，雪崩による侵食も考えられます。

【引用情報】

• 国土地理院 ＞ 地理院タイル（地形図，5m・10mDEM）　　国土地理院利用規約
• 産業技術総合研究所・地質調査総合センター ＞ 20万分の1 シームレス地質図

【参考情報】

• 小松 陽介： 谷密度から見た蛇紋岩山地の特性－2種類の谷の定義による評価－，地理学評論 A，第72巻，第1号，pp.30-42.，1999年
• 下川 和夫：飯豊・朝日山地の地形―東北地方の「多雪の極」の自然特性―，比較文化論叢:札幌大学文化学部紀要，第3巻，pp.A111-A133，1999年3月
• 産総研・地質調査総合センター ＞ 地質で語る百名山 ＞ 谷川岳
• 岐阜県博物館 ＞ 非対称山稜（抜戸岳の例）

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