日本の地形千景　東京都：小笠原諸島無人島［西之島，沖ノ島，南鳥岩］

地形の三次元イメージ：西之島

2023年8月現在，「西之島」の直径は約2kmで，島のほぼ中央に高さ約160mの火口を持つ「火砕丘」が存在します。
地形から見て，噴出物は島の全方位にほぼ満遍なく流れているように見えます。

1973年に，西之島の近海で海底噴火が始まって「西之島新島」が形成されましたが，次第に面積が増え，
ついには西之島を飲み込んでしまったため，元から存在していた「西之島」の名称がそのまま続けられています。

フィリピン海プレート上の「九州－パラオ海嶺」の中で，最も高い部分です。
新生代新第三紀中新世頃に活動していた火山島が水没し，頂上部分にサンゴ礁が形成されました。
岩の部分は水面からわずかに頭を出しているに過ぎませんが，最大直径約4.5kmの「礁源」が存在し，その中は10m未満の「浅礁湖」となっています。

地形の三次元イメージ：南鳥島

「南鳥島」は，日本で唯一「太平洋プレート」の上に乗っている島です。
潜り込む方のプレートに乗っているため，最終的にはフィリピン海プレートの下に消えてしまう運命にあります。
中生代のジュラ紀～白亜紀に活動した火山島が次第に水没し，その上にできたサンゴ礁と思われますが，
最近の研究では，新生代古代三期（約4000万年前頃）に，再び火山活動があって島が高くなったことがわかりました。

南鳥島の周辺はリーフに囲まれています。水深が浅いため礁湖では無く「礁源」とされているので，分類上は「卓礁」となります。
また，外周部の標高が5m～7mと高く，島の中心部が海面すれすれ，と言う特徴から，珊瑚片起源の「洲」ではないか，という説もあります。

【記事，引用情報と参考情報】

【記事】

「沖ノ鳥島」と「南鳥島」は，いずれも沈降する大地（プレート）の上にあるサンゴ礁と言えます。
標高が低く，地球温暖化による海面上昇で，たちまち水没してしまう可能性があるので，早めの対策が肝要と思います。
南洋の島々と共通した特徴であるため，具体策を共同で開発することも必要になるかもしれません。

【引用情報】

国土地理院＞地理院タイル（地形図，5m・10mDEM）　　国土地理院利用規約

【参考情報】

海上保安庁・海洋情報部＞西之島
（国研）産業技術総合研究所＞西之島の噴火が大陸生成を再現していたことを証明
金沢大学地球学教室・海野　進＞小笠原諸島の地質［令和2年度版］（リンク切れの場合あり）
環境省＞国境のサンゴ礁
東北大学・東京大学大学院・千葉工業大学＞日本の最東端・南鳥島の形成史が判明

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