岩盤の表面に開口した円形~楕円形の穴のことです。
岩盤の表面から水分が蒸発すると,水に溶けていた石こうなどの塩類が結晶することがあります。 その結晶が成長する過程で周囲の岩盤に影響を与え,結果的に岩盤の表面が破壊を受けます。 これを塩類風化と言いますが,砂漠などの乾燥地域,海水の飛沫を受けやすい海岸の岩盤によく見られます。
砂岩や凝灰岩の急崖に発生しやすく,最終的にはオーバーハングを形成しますが,このオーバーハングは岩盤崩壊や落石を起こしやすい地形なので,見学に際しては注意が必要です。
日本の奇岩百景+の中では, 般若のお船岩 鳴り岩(なりいわ) 伊勢山上 高池の虫食い岩 獅子吼岬 がタフォニに分類されます。